ปัญหาสำคัญประการหนึ่งในการพามนุษย์ไปยังดาวอังคารคือการหาวิธีนำน้ำมาให้ นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่าเมื่อหลายล้านปีก่อน ดาวอังคารเต็มไปด้วยมหาสมุทร แต่เมื่อเวลาผ่านไป ดาวอังคารก็สูญเสียน้ำไป และปัจจุบันก็แทบจะไม่มีน้ำเหลวบนพื้นผิวเลย อย่างไรก็ตาม นักวิจัยได้ระบุสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าอาจมีปริมาณน้ำเทียบเท่ากับมหาสมุทรบนดาวอังคารได้แล้ว อุปสรรคเพียงอย่างเดียวคือน้ำนั้นอยู่ลึกลงไปใต้ดิน
งานวิจัยนี้ใช้ข้อมูลจากยานสำรวจ InSight ซึ่งปัจจุบันปลดระวางแล้วของ NASA ซึ่งใช้เครื่องวัดแผ่นดินไหวและเครื่องมืออื่นๆ เพื่อตรวจสอบภายในของดาวเคราะห์ พวกเขาพบหลักฐานของสิ่งที่ดูเหมือนเป็นอ่างเก็บน้ำใต้ดินขนาดใหญ่ ซึ่งเพียงพอที่จะปกคลุมดาวเคราะห์ทั้งดวงได้ในมหาสมุทรลึกประมาณ 1 ไมล์ แต่ไม่สามารถเข้าถึงได้ เนื่องจากอยู่ลึกลงไปจากพื้นผิวของดาวเคราะห์ประมาณ 7 ถึง 13 ไมล์ น้ำตั้งอยู่ในระหว่างรอยแตกร้าวในส่วนภายในที่เรียกว่าเปลือกโลกชั้นกลาง ซึ่งอยู่ใต้เปลือกโลกชั้นบนที่แห้งซึ่งสามารถเจาะได้จากพื้นผิว
นั่นหมายความว่าการเข้าถึงน้ำจะเป็นเรื่อง “ท้าทายมาก” ตามที่นักวิจัยคนหนึ่งที่พูดคุยกับ สมาคมดาวเคราะห์–
อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าการค้นพบดังกล่าวไม่มีการประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติ “การทำความเข้าใจวัฏจักรน้ำของดาวอังคารมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของสภาพอากาศ พื้นผิว และภายใน” พูดว่า นักวิจัย Vashan Wright จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก กล่าวว่า “จุดเริ่มต้นที่เป็นประโยชน์คือการระบุว่าน้ำอยู่ที่ไหนและมีปริมาณเท่าใด”
การค้นพบดังกล่าวยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถรวบรวมประวัติศาสตร์อันซับซ้อนของน้ำบนดาวอังคารได้ นักวิทยาศาสตร์เห็นพ้องกันว่ามีน้ำอยู่บนพื้นผิวของดาวอังคารเป็นเวลานานพอสมควร แต่ยังไม่สามารถตกลงกันได้แน่ชัดว่าน้ำนี้คงอยู่ได้นานเพียงใด ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญว่าสิ่งมีชีวิตสามารถพัฒนาขึ้นมาบนดาวอังคารได้หรือไม่ การค้นพบดังกล่าวอาจให้เบาะแสได้ด้วยว่าปัจจุบันอาจมีสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการอยู่อาศัยใต้พื้นผิวดาวอังคารหรือไม่
“การระบุว่ามีแหล่งกักเก็บน้ำเหลวขนาดใหญ่ทำให้สามารถทราบได้ว่าสภาพอากาศเป็นอย่างไรหรืออาจเป็นอย่างไร” ไมเคิล มังกา จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ กล่าว “น้ำมีความจำเป็นต่อชีวิตตามที่เรารู้จัก ฉันไม่เข้าใจว่าทำไม [the underground reservoir] ไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการอยู่อาศัย ซึ่งเป็นเรื่องจริงบนโลกอย่างแน่นอน — เหมืองลึกๆ เป็นแหล่งอาศัยของสิ่งมีชีวิต และก้นมหาสมุทรก็เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิต เราไม่พบหลักฐานใดๆ ที่บ่งชี้ว่ามีสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร แต่อย่างน้อยเราก็ได้ระบุสถานที่ที่ควรจะสามารถค้ำจุนสิ่งมีชีวิตได้ในทางหลักการแล้ว”
ผลงานวิจัยดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร การดำเนินการของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติ–
สนับสนุนการทำงานของเรา ❤️
หากคุณชอบบทความนี้ โปรดพิจารณาทิ้งทิปเพื่อช่วยให้เราสามารถเผยแพร่เนื้อหาคุณภาพต่อไปได้
